Le CIBRA a été fondé en 1989 sous le nom de « Centre interdisciplinaire de bioacoustique ». Quelques années plus tard, le laboratoire a changé de nom pour devenir le « Centre interdisciplinaire de bioacoustique et de recherche environnementale », afin de souligner l’importance et les applications de la bioacoustique dans le domaine de l’environnement, en particulier pour la surveillance et la protection de la biodiversité. Au début des années 90, le groupe de travail, sous la direction de Gianni Pavan, était composé de Junio Fabrizio Borsani, Claudio Fossati, Michele Manghi, Marco Priano et, par la suite, Giovanni Caltavuturo.
Le groupe CIBRA (Gianni Pavan, Claudio Fossati, Michele Manghi et Marco Priano) sur l’Aleph lors d’une croisière de recherche dans le sud de la mer Tyrrhénienne, 1997, avec Guido Gnone (Aquarium de Gênes). Photo D.M.Rossi.
En 1994, la première croisière de recherche consacrée aux mammifères marins a été organisée, avec des instruments de pointe. Depuis lors, l’activité en mer a été constante. Le laboratoire concevait et réalisait des instruments, des protocoles de collecte de données, des systèmes d’analyse, y compris le logiciel de visualisation spectrographique SeaPro. Les solutions créées étaient ensuite appliquées et testées en mer. C’est précisément cette approche, basée sur le développement et l’application pratique, qui a permis au groupe d’acquérir des compétences complètes et efficaces, qui se reflètent aujourd’hui dans les nombreuses études sur le bruit ambiant et la pollution acoustique menées par le CIBRA en collaboration avec des organismes externes. En plus de 30 ans d’activité, le Centre s’est largement imposé en Italie et à l’étranger dans les domaines de la recherche liée à l’acoustique sous-marine et à l’étude et la protection des mammifères marins. Ce dernier thème, en particulier, s’est développé principalement en relation avec le problème de l’impact du bruit produit par l’homme, par exemple avec les sonars navals, les prospections géophysiques avec des airguns, le trafic maritime, mais aussi avec les activités industrielles de plus en plus nombreuses en mer, telles que les éoliennes offshore. Ces recherches plus larges se rapprochent des thèmes de l’écologie acoustique et de l’acoustique environnementale, ce qui a conduit le CIBRA à participer à la création en 2014 d’une nouvelle discipline, l’écoacoustique, qui combine précisément la bioacoustique et l’écologie, et à la fondation de l’International Ecoacoustic Society.
Enseignement
En 2006, le cours « Bioacoustique terrestre et marine » a été créé dans le cadre du Master en Sciences de la Nature. Compte tenu du caractère unique de ce cours, confié à Gianni Pavan, chercheur à l’Université de Pavie depuis 2005, de nouvelles perspectives de formation s’ouvrent aux étudiants, non seulement de Pavie, mais aussi d’autres universités. Rebaptisé « Bioacoustique », ce cours est aujourd’hui un cours optionnel de 6 crédits dans le cadre du Master en Conservation de la biodiversité, Didactique et Communication scientifique et dans celui en Biologie expérimentale et appliquée. De nombreux mémoires de licence, de master et de doctorat ont été réalisés au CIBRA, également en collaboration avec d’autres universités italiennes et étrangères.
Après le décès de Gianni Pavan en 2023, le cours est actuellement dispensé, en tant que professeur contractuel, par Claudio Fossati. Les cours guident les étudiants dans le monde de la bioacoustique, en partant des bases physiques du son et de sa propagation, puis en passant en revue les vocalisations des différentes classes d’animaux et leur signification éthologique et évolutive. Les thèmes de la pollution sonore et des techniques d’atténuation sont abordés. Enfin, les instruments d’enregistrement et d’analyse du son sont présentés, avec de nombreuses références pratiques liées aux recherches en cours.
Recherche et collaborations
Au fil des ans, le CIBRA a développé d’importantes collaborations nationales et internationales : Marine militaire italienne ; Centre SACLANT de l’OTAN (devenu NURC, aujourd’hui CMRE) dans le cadre du projet international SOLMAR/MMRMP ; de 1999 à 2003, il a été financé par l’Office of Naval Research (États-Unis) pour mener des recherches en bioacoustique sous-marine en partenariat avec le NURC et la Woods Hole Oceanographic Institution.
Il a collaboré avec la Columbia University – Lamont-Doherty Earth Observatory en participant à de nombreuses croisières sismiques pour surveiller les mammifères marins et fournir des conseils sur l’application des politiques d’atténuation requises par le gouvernement américain pour la protection des espèces concernées ; avec le SPAWAR Center de l’US Navy pour des études sur les échouages de Ziphius cavirostris, et avec la Commission baleinière internationale. Avec l’Agence européenne de défense (EDA) pour la protection des mammifères marins pendant les exercices militaires. Il a contribué de manière substantielle à la rédaction des « Mitigation policies » de l’ACCOBAMS, de l’OTAN et du NMFS (National Marine Fishery Service, États-Unis).
Depuis 2004, il collabore avec l’ACCOBAMS et le ministère de l’Environnement pour la protection des mammifères marins contre le bruit sous-marin, domaine dans lequel le CIBRA a acquis une expertise importante qui lui vaut d’être souvent invité à participer à des croisières océanographiques avec son personnel et ses propres instruments. Dans ce contexte, son personnel a été invité au Brésil et à Taïwan (à la demande de la Commission européenne) lors des phases préliminaires d’autorisation pour des installations éoliennes offshore.
En Italie, il collabore avec le Musée d’histoire naturelle de Milan, la Faculté des sciences vétérinaires de l’Université de Padoue, l’Aquarium de Gênes, l’Institut Tethys, le CONISMA (Consortium national interuniversitaire pour les sciences de la mer) ; le Raggruppamento Carabinieri Biodiversità (anciennement Corpo Forestale dello Stato) ; l’ISPRA (Institut supérieur pour la protection et la recherche environnementale).
Depuis 2000, il collabore avec l’INFN (Institut national de physique nucléaire) et l’INGV (Institut national de géophysique et de volcanologie) aux projets NEMOKM3NET, EMSO et SMO pour la surveillance acoustique de l’environnement sous-marin à l’aide de plates-formes câblées en fibre optique.
Le ministère de l’Environnement a chargé le Centre interdisciplinaire de bioacoustique et de recherche environnementale de l’université de Pavie de créer et de tenir à jour la Banque nationale de données sur les échouages de mammifères marins sur les côtes nationales sous l’égide de l’ACCOBAMS (Accord sur la conservation des cétacés de la mer Noire, de la mer Méditerranée et de la zone atlantique adjacente) et PELAGOS, actuellement gérée par le Dr Michela Podestà, Musée d’Histoire Naturelle de Milan. Il a également participé aux premières phases de la création du Registre national des bruits impulsifs.
Il collabore actuellement avec l’Université de Toulon et le Centre National de la Recherche Scientifique-CNRS (France) pour le projet EUROPAM et avec PELAGOS pour les projets TURSIONET et CLAPS.